Должность окружного инженера Северо Западного горного округа была учреждена высочайше утвержденным мнением Государственного совета 16 января 1895 г. для усиления надзора за частной горной промышленностью и непосредственного заведования Северо Западным горным округом в пределах губерний: Курляндской, Ковенской, Гродненской, Виленской, Минской, Могилевской, Витебской, Смоленской и Псковской. 7 июля 1899 г. к округу были присоединены Эстляндская и Лифляндская губернии, а из его состава были исключены Псковская губ. (вошла в Петербургский горный округ) и Смоленская губ. (вошла в Калужско Смоленский горный округ).
Окружной инженер Северо Западного горного округа подчинялся непосредственно Горному департаменту. Осуществлял надзор за деятельностью частных предприятий горной промышленности, за их эксплуатацией и благоустройством, производительностью труда, условиями труда и быта рабочих, технической безопасностью, расходованием взрывчатых веществ, оказывал содействие снабжению предприятий материалами и оборудованием, представлял в Горный департамент отчеты, статистические сведения о состоянии горной промышленности, о несчастных случаях в Горный департамент.
